「京子。新しい映画のオファーが来たわよ」
マネージャーの菅野彩子の声に事務所のTVに釘付けになっていたキョーコはピクッと耳を動かした
「本当ですか
どんな映画ですか？どんな役を演れるんですかあぁぁ！？」
「お…落ち着いて…
ルイス監督って知っているかしら？」
「勿論。有名ですもの。現実感のある映画を作るって定評のある監督ですよね」
「その監督からのオファーなの。今度の映画に準主役として出て欲しいって」
その言葉にキョーコは目を見開くと、現実を理解しようとして…頭がショートした
Sleeping Beauty = the first note =
「蓮、次は…の第３スタジオだ。あ、その前に時間があるから飯を食っていこう」
「社さん、俺まだご飯は…」
「ふふふん、そう言うと思って最終兵器を用意したんだ多分、この時間はここに居るって」
社が得意気に扉を開けたとき、そこには呆けたキョーコとその周りで慌てる彩子の姿があった
「ど…どうしたの、彩子さん？」と驚いて尋ねた社に気づいた彩子は、キョーコが抜け殻になった経緯を説明した
「おめでとう、最上さん」
優雅な祝辞にハッと現実に戻ったキョーコは慌てて周囲を見渡した
（またやってしまった///
「敦賀さん？」
「おめでとう、最上さん。ルイス監督の映画で準主役なんて凄いじゃないか」
「すごいよ、キョーコちゃん。いやぁ、キョーコちゃんもこれから忙しくなるね」
「敦賀君に続いてキョーコもハリウッド進出かぁ…私も忙しくなるわぁ。頑張ろうね、京子」
「彩子さん」
キョーコはマネージャーである彩子を姉のように慕っており、彩子も妹のようにキョーコを大事にしていた
「さて、明日は顔合わせよ。監督の代理の方が来るから。英語は喋れるわよね」
「うーん…多分大丈夫だと思います。…あまり実戦で使ったこと無いですけど」
「じゃあ時間があるときは蓮にレッスンしてもらいなよ。このお弁当代だと思って」
「でも、ご迷惑じゃあ…」
キョーコはおずおずと蓮を見上げた
片思いではあるが好きな子に上目遣いで頼まれればNOと言えない蓮は笑顔で了承した
〔それじゃあ、日常会話も英語でしようか。社さんも菅野さんも話せるしね〕
〔はうう…頑張ります〕
■
キョーコお手製弁当に４人は箸をつけながら、キョーコの新しい仕事について話を続けた
〔へえ…耳の聴こえない少女か…難しいね。手話を覚えるんだ〕
〔ええ。手話については先生が付くから大丈夫だと思うんですけど〕
〔最上さんの姉役である主役は誰が演るんですか？〕
〔えっと…スザンヌ＝レヴィー、キョーコよりも２歳年上の人よ。確か今月の雑誌に〕
そう言って彩子は雑誌の見開きを見せた
〔うわぁ。綺麗なひと〕とキョーコは感嘆の声を上げたが、社は目を見開いて箸を止めた蓮を怪訝そうに見た
■
「んで、キョーコちゃんの相手のスザンヌ=レヴィーって、お前の知り合いなのか？」
「え？」
キョーコたちと別れて、局のスタジオで台本を読んでいた蓮は吃驚して顔を上げた
「どうして？」
「いや。知り合いのような雰囲気だったからな。当たりか？」
「ええ…まあ…………幼馴染なんです」
社は蓮が実はヒズリ夫妻の息子であることは既に知っていた
先の仕事で成功し、ハリウッド進出したときに社長と蓮本人から聞いたのだ
そのときは驚いたが、今ではすんなりとその事実を受け止めている
「…んで、昔の彼女か？」と社自身は茶化したつもりだったが、黙った蓮を見て溜息をついた
「何事も無く撮影が終わればいいな」
「…無理でしょう。スージーはそう簡単ではないですよ」
「久遠=ヒズリが蓮だと、キョーコちゃんにばれなければいいな」
「そうですね」
■
〔あなたがキョーコ=モガミ？〕
圧倒的な存在感をもつスザンヌ=レヴィーを目の前にしてキョーコは緊張していた
（ふうん。この子がクオンの。へえ…思ったよりも普通の子ねぇ）
（う…うわぁ、本物のスザンヌだ///スッゴク綺麗でも…この人が"姉"！？）
（あ…あら？ど…どうしたのかしら突然この子の周りの空気が）
キョーコはこんな華やかな女性が"姉"であることにとても緊張していた
そんなドロドロしたキョーコの暗い気を察知したスザンヌは、引きながらも懸命に踏み止まっていた
〔うんうん、イメージ通りの姉妹だ。ふむふむ〕
〔〔ルイス監督！？〕〕
〔ふふふ。また宜しくな、スージー。そして初めまして、キョーコ〕
ルイス監督はスザンヌと軽く挨拶を交わすと、人好きのする笑顔をキョーコに向けた
その笑顔を見て、キョーコは何処か不安が解消する、そんな温かさを感じた
〔紹介しよう。私の最愛の妻であるクラリスだ〕
監督の後ろから現れた監督より少し若い程度の女性がキョーコに微笑みかけた
〔よろしくね、２人とも。キョーコ、アメリカで撮影のときは是非家に滞在して頂戴ね〕
〔え？いいんですか？嬉しいです。私、ホテルって苦手で〕
〔うふふその辺りは全てクーに聞いてあるわ〕
実はクラリスとクーの妻、つまり蓮の母であるジュリウェラは幼馴染だった
２人は本当の姉妹のように仲が良く、夫が出来てもその関係は変わらなかった
和やかな挨拶を終えて、その日の対面は終わった
To Be Continue...